痛风古称“王者之疾”、“帝王病”、“富贵病”，因为此症好发在达官贵人的身上，如元世祖忽必烈晚年就因饮酒过量而饱受痛风之苦，使他无法走路和骑马领兵上阵。
      “痛风”一词最早出现在南北朝时期的医学典藉里，因其疼痛来得快如一阵风，故由此命名。古代又称“痛痹”，明朝虞抟所著医学正传云：“夫古之所谓痛痹者，即今之痛风也。诸方书又谓之白虎历节风，以其走痛于四肢骨节，如虎咬之状，而以其名名之耳”。

     世界其它地方亦有痛风疾病的古代纪录，如西元前2640年，埃及人的身上已经发现有痛风引至大拇趾关节病变。古希腊名医希波克拉底称痛风为“不能步行的病”，并指出痛风是富者的关节炎，而风湿则是贫者的关节炎。在他的《格言》(Aphorisms)中，他对痛风下了以下的结论：“太监不会得到痛风，女人在更年期以后才会得到痛风，痛风的发炎在发生后40天内就会消退，痛风在春秋两季较会发生。”。

      西元三世纪，罗马医师盖伦首次描述痛风石(尿酸盐)。痛风英文字“gout”是约在西元12世纪由一位名为Randolphus of Bocking的修士。这个字是由拉丁文gutta来，是一滴的意思。以当时中世纪的医学概念“四体液説”，痛风是被认为关节的部位多了恶毒液体。
      颇为有趣的一点是在历史上，患上痛风曾一度被认为是一种社会向往的疾病，因为只有达官贵人，有权有势的上流社会人士才有机会患上痛风。此外，亦有认为痛风的发作是可预防瘫痪和中风等更严重的疾病。

灸语：古代痛风都好发于帝王将相和达官显贵。例如圣罗马皇帝查尔斯五世和其子西班牙菲利普二世均患痛风，并因病致残。在法国和英国皇家的历史上，有多位帝皇患有痛风，其中著名的麦狄西家族中有两位帝皇因严重痛风不能执政或继位数年就死于痛风。所以痛风也有人称之为“帝皇病”。以现代医学解释其原因，可能与生活环境和家族遗传有关。另外，培根、达尔文、马丁路德、牛顿、富兰克林等名人也都曾是痛风患者。总之历史上痛风的发病以豪门贵族，生活富裕者居多，所以它也素有“富贵病”之称。但随着时代的进步，痛风已不再是富人的专利，而逐渐成为一种现代人常见的“文明病”。