本病往往逐渐发病，初发症状常为反复发作的腰部、臀、髋部疼痛即腰僵，间歇性或两侧交替出现的坐骨神经痛，阴天及夜间加重。病变继续发展，腰臀部疼痛和腰僵变为持续性，正常脊柱的腰段弯曲消失。病变累及胸椎和肋椎关节时，可出现背痛或伴有束带样胸痛，胸段弯曲呈显著后凸的弧形驼背畸形，胸廓的扩张运动大受限制。颈椎受累后，颈部疼痛，活动受限。约20%患者的四肢关节也常被累及，但远端小关节如指间及掌指关节极少受累。X线片骶髂关节的变化最早，呈双侧性，可见骨质疏松，软骨下骨质模糊，关节边缘硬化，关节间隙变窄，软骨下骨质呈锯齿状破坏，晚期关节发生骨性强直。脊柱X线片可见关节面模糊不整，关节附近骨质疏松，前后纵韧带脊椎间的韧带钙化或骨化，使脊柱呈竹节样变。

   腰为肾之府，肾主骨，肝主筋。本病的关键是肝肾亏虚，复受风寒湿之邪，致经脉（主要是督脉）闭阻。治疗本病以滋补肝肾，疏督壮骨，通络驱邪为主。早期以驱邪为主，拟用强直康膏（邱天道膏药经验方）；中、晚期以壮补肾督为主，拟用强脊康膏（邱天道膏药经验方）。

   本病的治疗，除了药物外，还必须注意一下几点：1.避风寒湿邪侵袭：给病人创造一个温暖、干燥、愉快的生活居所、工作环境。因为受风寒潮湿，多能使病情加重。2.注意姿势：行走时应注意挺胸、抬头，保持正常人的直立姿势，不要弓腰、叩肩、探头；要卧睡硬板床，不要卧睡“席梦思”等软床；卧睡时不要侧卧、弓腰、屈膝（尽管这种姿势能使病人感到很舒服），应采用仰卧或俯卧位。3.劳逸适度：劳累，促使骨关节破坏，易形成残废；过分强调休息，易使骨关节丧失活动功能，也将造成残废。根据临床经验，在疼痛能够忍受的情况下，注意关节的功能活动，这样既有利于疾病的恢复，又有利于保持关节功能，防止或减少残废的发生。病人一般不要全休，应坚持一些一般性的工作。4.饮食：忌吃生冷饮食，应多吃营养丰富的食物，如牛肉、羊肉、鸡肉等。亦可捋黄芪、熟地、当归、枸杞子等药与肉等食物同煮来作为食疗（吃肉喝汤）。5.愉快乐观：乐观愉快的情绪是维持身体健康的必要条件之一，对于慢性病患者的影响尤为明显。古人甚至提出："善医者先医其心，而后医其身"，强调了精神治疗的重要性。中医认为，"思虑伤脾"，终日为病痛而忧心重重，会损伤脾胃而影响其消化、吸收功能，并可导致"心神失养"而出现失眠、多梦等症候，影响休息，均不利于患者的康复。有战胜疾病的信心和决心；培养多方面的兴趣爱好；参加一些力所能及、病情许可的工作或社会活动等等都是使情绪保持乐观愉快的有效方法。